L’alimentation et la nutrition sont des sujets incontournables dans la vie de l’enfant, à la maison comme à la crèche. « Bien manger » est synonyme de bonne santé, et cela passe par ce qu’on propose aux enfants et la variété de ce qu’ils découvrent. La construction du goût et de l’ouverture aux nouvelles choses se fait dès la prime enfance, dès l’étape de diversification alimentaire.
Cette étape est déterminante : c’est là que se construisent à la fois les goûts, le plaisir de manger et les bonnes habitudes alimentaires. Il n’est pas rare de voir apparaître des troubles alimentaires chez l’adulte (goût prononcé pour le sucré, dégoût pour certains aliments…), et nous observons que trop d’enfants développent des blocages alimentaires qui mènent, à la maison, à des situations de conflit ou de forçage. Tout cela peut s’éviter si l’enfant a développé de la curiosité, du plaisir et de bonnes habitudes alimentaires dès son plus jeune âge.
Notre démarche ici est de porter à connaissance une méthode encore peu connue, qui diffère de la diversification classique par les purées : la Diversification Menée par l’Enfant (DME).
Présentation rapide de la DME
La DME est une autre manière de présenter les aliments à l’enfant, lorsqu’il passe de l’alimentation uniquement lactée aux fruits et légumes.
L’enfant appréhende les morceaux à texture molle dès le début, gère ses quantités et mange à sa faim. Il développe une certaine autonomie, car il n’y a pas besoin de la cuillère : ses mains sont ses outils principaux au démarrage, ce qui le responsabilise et lui permet d’expérimenter l’aliment à sa manière.
La DME nécessite une formation et une bonne connaissance des conditions, des règles de sécurité et de l’accompagnement de l’adulte. On ne s’y lance pas sans en connaître les principes, et elle demande une cohérence entre la maison, la crèche et les autres personnes qui gardent l’enfant.
Quand commencer la DME ? Conditions préalables
Contrairement à la diversification classique, conseillée par les pédiatres entre 5 et 6 mois, la DME démarre plus tard, car certaines conditions sont nécessaires au préalable. L’enfant montre parfois lui-même qu’il est prêt : l’apparition des premières dents, l’intérêt pour ce que mangent les adultes, sont des signaux à observer.
Attraper des objets avec sa main
L’enfant doit être capable de saisir un objet et de le porter à sa bouche — c’est le principe même de la DME, qu’il prenne les aliments de lui-même.
Tenir assis
Vers 6 mois, bien calé dans sa chaise haute. Cette exception ponctuelle au principe de motricité libre s’entend pour le temps du repas, à condition qu’il ne soit pas mis assis le reste du temps.
Faire confiance et lâcher prise
Accepter de ne pas quantifier précisément ce que l’enfant mange, et lui laisser le temps de découvrir à son rythme. Si ce lâcher-prise est trop difficile, mieux vaut privilégier la diversification classique.
L’accompagnement de l’adulte est indispensable : comme pour toute nouvelle chose, l’enfant apprend par imitation. Il est donc nécessaire de manger avec lui, au moins les premières semaines.
Les avantages de cette méthode
Autonomie et responsabilisation
L’enfant se sert de ses mains, observe l’aliment, apprend à mastiquer puis à avaler par lui-même — il est bien plus actif que dans la diversification classique.
Respect de la satiété
C’est l’enfant qui gère : il s’arrête quand il n’en veut plus, sans qu’on le pousse à finir son assiette.
Goût et curiosité
Il découvre les goûts et les saveurs séparément, aliment par aliment, ce qui favorise une plus grande ouverture alimentaire en grandissant.
Mastication et dents
L’enfant apprend à mastiquer dès 6 mois, ce qui favorise la sortie des dents et un meilleur développement du palais.
Convivialité et plaisir
Manger avec l’enfant devient un vrai moment de partage, où l’adulte prend plaisir à le voir curieux et se débrouiller.
Règles de sécurité : une cohésion et un accompagnement nécessaires
- Rester toujours à côté de l’enfant afin de veiller à ce qu’il ne s’étouffe pas
- Observer comment il « gère », sans stress, en restant présent et disponible
- Créer une ambiance calme et détendue
- Ne jamais lui mettre un aliment dans la bouche : le laisser faire
- Ne pas le faire boire tant qu’il a un aliment dans la bouche
- Créer une cohérence entre la maison, la crèche et la famille élargie
- Faire à son rythme, prendre le temps
- Bien respecter les étapes de la DME (textures et tailles des aliments)
Il ne faut pas faire « n’importe quoi » avec la DME : différentes étapes sont à respecter, au niveau du choix des aliments, des textures et des tailles. Une formation est nécessaire pour la mettre en place correctement.
Si vous êtes intéressés par la DME à la maison, nous pouvons vous orienter vers notre partenaire, le réseau Hamstouille, pour bénéficier d’une formation adaptée.
Notre approche à la crèche
Nous l’avons testé depuis quelques mois avec un enfant, et nous avons observé un réel plaisir de manger et un passage sans difficulté aux morceaux — sa curiosité envers les nouveaux aliments confirme les bienfaits de cette démarche.
En résumé, la DME c’est :
- Une diversification sans purée, par les morceaux, au rythme de l’enfant
- Une autonomie précoce : l’enfant se nourrit avec ses mains, dès le départ
- Des conditions préalables à respecter (préhension, position assise, lâcher-prise de l’adulte)
- Un vrai encadrement de sécurité, qui nécessite une formation
Notre équipe est à votre disposition pour en discuter lors de votre visite.
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