La morsure fait partie des problématiques que l’on rencontre de manière quasi inévitable en crèche. Qu’il s’agisse de l’enfant qui mord ou de celui mordu, cela soulève toujours la même question : « pourquoi mord-il ? »
Pourquoi les jeunes enfants mordent-ils ?
La morsure est un acte impulsif, que l’enfant ne maîtrise pas. Elle peut traduire différentes choses selon le contexte : un acte d’attaque, de défense, ou même d’amour.
Il a mal aux dents
En période de poussée dentaire, mordre soulage la douleur des gencives — à défaut d’avoir autre chose « sous la dent », un bras qui passe peut faire l’affaire.
Il aime
La morsure peut être un acte d’amour : certains bébés mordent leurs parents pour les « manger d’amour », comme on dirait « tu es à croquer » — sauf que pour lui, ce n’est pas imagé, c’est bien concret.
Il n’a pas encore le langage
N’ayant pas les mots, l’enfant utilise son corps pour dire son désaccord ou sa frustration. Les morsures s’atténuent souvent lorsque l’enfant acquiert le langage.
Il veut le jouet d’un autre enfant
Pris par l’émotion et sans langage, l’enfant agit par le corps — pousser, taper, ou mordre — pour obtenir ce qu’il veut.
Il a besoin d’une attention particulière
Un déménagement, l’arrivée d’un petit frère, un parent qui s’absente… peuvent générer un sentiment d’insécurité. Mordre devient alors une façon de solliciter le regard de l’adulte.
Il est pris par une pulsion
Face à une frustration (contraintes de temps, d’espace, relations avec les autres), l’enfant est submergé et réagit brutalement, sans pouvoir se contrôler.
Comment réagir ?
Un enfant qui mord ne veut absolument pas dire qu’il est mauvais ou « violent ». Seul son acte est répréhensible. Il est essentiel de ne pas le stigmatiser comme « l’enfant mordeur » : plus il sera qualifié ainsi, plus il risque de s’enfermer dans ce comportement. C’est en l’accompagnant, et non en le réprimant, qu’il pourra apprendre à gérer et contrôler ses émotions autrement.
Mordre l’enfant en retour pour lui « montrer que ça fait mal » est une erreur : l’adulte est le modèle de l’enfant, qui imite ceux qui s’occupent de lui. Le mordre en retour lui montre au contraire que c’est un moyen acceptable de régler un problème — même si on lui dit le contraire, l’enfant retient surtout les actes.
Avoir une attitude bienveillante, et non de rejet
Garder son calme
Prendre du recul, réagir sans violence, verbaliser même si la situation se répète.
Rester disponible
Pour un enfant qui mord souvent, une présence adulte accrue pendant une période peut l’aider à se sentir suffisamment sécurisé et considéré.
Proposer un objet à mordre
Un objet ou une peluche destinés à être mordus permettent d’évacuer les tensions et frustrations autrement.
Les morsures ne sont que passagères, et durent plus ou moins longtemps selon l’accompagnement proposé. Toutes ne s’expliquent pas de la même manière : c’est une réflexion en équipe, au cas par cas, car tous les enfants n’ont pas les mêmes besoins et « raisons » de mordre.
Parents-professionnels : un dialogue nécessaire
La réaction des parents (mordeur ou mordu) peut être vive, et cela se comprend : il est difficile de voir son enfant marqué par une morsure, ou de savoir que son enfant mord. Lorsque les morsures sont trop nombreuses, elles incitent aussi les professionnels à une remise en question sur l’aménagement de l’espace, les jeux proposés, l’organisation du quotidien.
Le dialogue reste la clé
Il est important pour les familles de pouvoir exprimer leur ressenti, et tout aussi important pour les professionnels de susciter l’échange sans culpabiliser. Quand ce dialogue se crée, la confiance reste intacte, et les solutions se trouvent ensemble — parfois, le simple fait d’en parler résout naturellement la situation, car l’enfant sent qu’il est pris en considération.
Questions fréquentes
Pourquoi mon enfant mord-il les autres enfants ?
La morsure est un acte impulsif que l’enfant ne maîtrise pas encore. Elle peut traduire une douleur dentaire, un acte d’amour, un manque de mots pour s’exprimer, un conflit autour d’un jouet, un besoin d’attention, ou simplement une pulsion incontrôlée face à une frustration.
Faut-il mordre un enfant en retour pour lui apprendre que ça fait mal ?
Non, c’est une erreur : l’adulte est le modèle de l’enfant. Le mordre en retour lui montre que c’est un moyen acceptable de régler un problème, ce qui est contradictoire avec l’interdit qu’on cherche à poser.
Comment réagir face à un enfant qui mord souvent ?
Rester calme, verbaliser la situation sans stigmatiser l’enfant comme « mordeur », et chercher ce qui se cache derrière ce comportement répété : un besoin d’attention, un changement de vie, ou une frustration non exprimée. Proposer un objet destiné à être mordu peut aussi aider.
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- « Un bébé à la crèche, pédagogies et neurosciences », Laurence Rameau, éditions Philippe Duval, janvier 2015, p. 79 à 83
- Mon enfant mord — psychologue-aix.org